드라마 스타트업을 통해 본 창업 생태계에 대한 논의가 뜨겁습니다. 고졸 출신 비전공자 CEO, AI 스타트업의 기술력 논쟁, 그리고 인재 영입의 현실까지, 드라마 속 설정과 실제 스타트업 현장의 간극은 생각보다 큽니다. 퓨처플레이, 쉬비트, 리드 등 실제 스타트업 관계자들이 모여 드라마 속 장면들을 분석하며 현실적인 조언을 나눴습니다. 이 글에서는 창업에 있어 학력이 정말 무관한지, 핵심 인재는 어떻게 영입하는지, 그리고 AI 기술력 없이도 투자를 받을 수 있는지에 대한 실질적인 답을 제시합니다.
학력 무관 창업, 정말 가능한가
드라마 속 서달미는 고졸 출신으로 AI 스타트업 CEO가 됩니다. 이에 대해 실제 스타트업 업계 관계자들은 "창업 자체는 아무나 할 수 있다"고 입을 모았습니다. 하지만 중요한 것은 "창업을 해서 성장시키는 것"이며, 이는 별도의 역량이 필요하다는 점을 강조했습니다. 퓨처플레이 대표는 솔직하게 현실을 말합니다. AI 박사급 인력이 코어 멤버로 구성되어 있지 않으면, AI 스타트업이라는 포지셔닝 자체가 시장에서 받아들여지기 어렵다는 것입니다. 결국 팀의 실제 기술 구현 능력을 대표가 보여주지 못하면 다음 단계로 넘어가기 힘듭니다. 그러나 여기서 중요한 반전이 있습니다. 실제 사례를 보면, AR 기술력만으로 투자받은 것이 아니라 "사용자들이 좋아하는 콘텐츠"와 "지속적으로 쌓이는 학습 데이터"가 투자 포인트였다는 점입니다. 처음에 "우리는 AI 회사입니다"라고 했을 때는 투자자들이 망설였지만, 실질적인 사용자 데이터와 콘텐츠 경쟁력을 보여주자 투자 결정이 이루어졌습니다. AI라는 기술도 결국은 수단이며, 그 기술을 어느 섹터에 현실적으로 적용하느냐가 핵심입니다. 개발자들은 기술 영역에서 경험과 학력이 필요할 수 있지만, 비즈니스를 땅에 붙이는 것은 CEO의 몫입니다. 따라서 학벌이나 경력보다는 시장을 이해하고 문제를 정의하며 팀을 구성하는 능력이 더 중요합니다. 쉬비트 투자 팀장은 투자 검토 시 "1번 산과 2번 산, 3번 산을 보되, 대표가 2번과 3번을 얼마나 잘 컨트롤하는지를 홀리스틱하게 본다"고 말합니다. 즉, 팀 플레이어로서 각 분야의 전문가를 잘 오케스트레이션하고 프로덕트를 만들어냈다면, 그것이 바로 리더십의 증명이라는 것입니다. 실제 스타트업 현장은 치열한 생존 경쟁이며, 평가할 여유가 많지 않기 때문에 오히려 편견이 적은 영역이기도 합니다.
| 구분 | 드라마 속 창업 | 현실 속 창업 |
|---|---|---|
| 학력 중요도 | 거의 무관 | 팀 구성에 따라 다름 |
| 기술력 확보 | 극적 전개로 해결 | 장기간 설득과 트랙션 필요 |
| 투자 결정 요인 | 인물과 스토리 | 데이터, 시장성, 팀 역량 |
핵심 인재 영입의 현실적 방법론
드라마에서는 남도산을 영입하기 위해 서달미와 원인재가 각각 다른 방식으로 접근합니다. 원인재는 "나를 CTO로 채용시켜달라"고 했고, 서달미는 "우리 팀으로 와달라"고 했습니다. 이 장면에 대해 업계 관계자들은 "어떤 리더가 좋은 리더냐"는 회사 상황에 따라 다르다고 분석합니다. 어떤 회사는 서달미 같은 보필형 리더십이 필요하고, 어떤 회사는 원인재 같은 추진력 있는 리더가 필요합니다. 만약 둘 다 있으면 각자 노를 젓느라 방향성을 잃을 수도 있습니다. 빠른 속도가 필요한 상황이라면 원인재형 대표가, 핵심 개발자들이 이미 있는 회사라면 서달미형 리더십이 더 적합할 수 있습니다. 실제로 개발자를 구하지 못한 상태로 창업을 시작한 CEO의 사례는 현실적입니다. 이 대표는 "무릎을 꿇을 시간에 트랙션을 만드는 게 좋은 분을 끌어오는 유일한 방법"이라고 강조합니다. CTO 없이 시작해서 어떻게든 제품을 만들고 트래픽을 생성하고 데이터를 쌓은 뒤, 그 성과를 들고 삼고초려해서 개발팀을 구했다는 것입니다. 리드를 운영하는 대표는 더 구체적인 방법론을 제시합니다. "꼬시려고 하면 안 들어온다"는 것이 핵심입니다. "우리 회사 들어오세요, 연봉 얼마 줄게"로는 뛰어난 인재를 영입할 수 없습니다. 뛰어난 사람일수록 본인이 미칠 수 있는 영향력, 만들어낼 수 있는 산업적 파급력에 더 관심이 많습니다. 따라서 접근 방식은 이렇게 달라져야 합니다. 먼저 내가 풀고 싶은 문제, 어떤 준비를 해왔는지 이야기하고, 부족한 부분에 대해 조언을 구합니다. "당신이 이 버티컬의 전문가인데 어떻게 하면 좋을까요?" 이렇게 물으면서 진짜 고민을 나눕니다. 그리고 다른 전문가들과도 만나 공부하고, 다시 만나서 업그레이드된 모습을 보여줍니다. "지난번 당신이 얘기한 것이 반영되어 이런 추가 고민을 했습니다"라고 말하면서 몇 번 반복하다 보면, 그 사람이 직접 그 문제를 풀어주고 싶어 한다는 것입니다. 이것이 진짜 인재를 영입하는 방법입니다. 화려한 언변이나 조건으로 접근하면 오히려 신뢰를 잃습니다. 조급해서 즉시 답을 요구하기보다는, 진정성 있는 고민을 공유했을 때 그 사람이 당신을 좋아하게 되고 결국 함께하게 됩니다.
AI 기술력 없이도 투자 가능한가
드라마 속 등장인물들의 창업 동기는 개인적 감정에 치우쳐 있습니다. 서달미는 편지 속 남도산이 되고 싶어서, 원인재는 아버지를 닮고 싶어서 창업합니다. 하지만 현실의 스타트업 창업자들은 "죽기 전에 세상을 이런 방식으로 바꾸고 싶다"는 명확한 문제의식에서 출발합니다. AI는 수단일 뿐이며, 진짜 중요한 것은 어떤 문제를 풀 것인가입니다. AI 스타트업이라고 해서 반드시 처음부터 강력한 기술팀이 필요한 것은 아닙니다. 실제 사례를 보면, 콘텐츠 경쟁력과 사용자 데이터가 먼저 검증되면 AI 회사로 포지셔닝하지 않았을 때 오히려 투자가 이루어지기도 합니다. 중요한 것은 기술이 적용될 시장과 문제 정의가 명확한가입니다. 투자자 입장에서도 학벌보다는 팀 전체를 봅니다. 대표가 1번 산(자신)과 2번 산, 3번 산(팀원들)을 잘 조율하고 실제 프로덕트를 만들어냈다면, 그것이 리더십의 증명입니다. 다만 AI 기술력이 핵심인 비즈니스 모델이라면, 결국 박사급 인력이나 검증된 기술팀이 필요합니다. 이 부분에서 설득력을 보여주지 못하면 다음 단계 투자 유치가 어렵습니다. 드라마는 로맨스와 감정선으로 성장을 그리지만, 현실은 냉정한 시장 경쟁과 자본 논리가 작동합니다. 창업 초기에는 트랙션(사용자 반응, 매출 성장 등)이 가장 강력한 무기입니다. 기술력이 부족해도 시장 검증이 되면 투자자들이 관심을 갖고, 그 투자금으로 기술팀을 보강할 수 있습니다. 결국 AI 기술력 없이 투자받는 것은 가능하지만, 그것이 지속 가능한 성장으로 이어지려면 결국 기술 역량을 확보해야 합니다. 드라마처럼 빠르게 모든 것이 해결되지는 않으며, 장기간의 설득과 신뢰 구축, 그리고 성과 증명이 필요합니다.
| 요소 | 초기 투자 유치 시 | 시리즈 투자 시 |
|---|---|---|
| 기술력 | 상대적으로 덜 중요 | 필수 요소 |
| 트랙션 | 매우 중요 | 당연한 전제 |
| 팀 구성 | 성장 가능성 중심 | 실행력 검증 필요 |
드라마 **스타트업**은 창업에 대한 흥미를 불러일으키는 작품이지만, 실제 스타트업 생태계를 이해하기에는 한계가 있습니다. 학력 무관 창업은 가능하지만 성장은 팀 역량에 달려 있으며, 인재 영입은 조건이 아닌 진정성 있는 고민 공유로 이루어지고, AI 기술력 없이도 투자는 받을 수 있지만 지속 가능성을 위해서는 결국 기술 확보가 필요합니다. 현실은 드라마보다 훨씬 더 치열하고 복잡하지만, 그만큼 진짜 문제를 풀고자 하는 사람에게는 기회가 열려 있는 세계입니다.
--- [출처] 영상 제목/채널명: https://www.youtube.com/watch?v=VQf30qxngZM